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25 août 2009

Gottlieb Goëller : L’empreinte d’un entraîneur mythique

Joueur de football moyen reconverti en technicien de la discipline ; l’Allemand Gottlieb Goëller reste jusqu’à ce jour le plus connu des entraîneurs expatriés au Togo. Inégalé pour son franc-parler, son passage au chevet de la sélection togolaise a été riche en apport. Dépeint par ses détracteurs comme un « irascible » de caractère ; notre pays lui doit une série de participations à la Coupe d’Afrique des Nations.

Au Togo comme ailleurs, on aime le football ; une discipline sportive qui non seulement soulève des passions mais aussi ancrée dans les mœurs. Après une légendaire raclée administrée aux Aigles du Mali aux 1er Jeux Africains de Brazzaville en 1965, la sélection togolaise d’alors avait perdu de son audience sur le plan extérieur. Pour la rendre plus aguerrie, les pouvoirs publics avaient pensé faire appel à un technicien expatrié.

Un jeune entraîneur allemand, Gottlieb Goëller arrive pour la première fois au Togo en début d’année 1970. Il y est introduit aux autorités par son compatriote Ganns Hanns, un passionné du football et à l’époque premier secrétaire à l’ambassade d’Allemagne à Lomé. Bien vite, les contacts sont noués. Au nom de l’assistance technique et pour un contrat de deux ans, il est nommé entraîneur national du Togo

Qui était Gottlieb Goeller ?

Ingénieur formé en génie civil ( options Ponts et Chaussées) ; Gottlieb Goëller est un mordu du cuir rond. Il a vu le jour en mai 1935 à Nürmberg. Les rudiments du football lui ont été inculqués chez les cadets d’un modeste club de sa ville natale. Aperçu par la suite au FC Bayern Hof, il portera notamment sous les couleurs de VFL Neustadt, Wormatia et de FK Pirmasens jusqu’en 1963 . Dans sa reconversion, l’ancien milieu de terrain s’était occupé de la modeste formation du SV Absenborn qu’il mène en division fédérale allemande avant de prendre les rênes d’une formation de Mayence

Gottlieb Goëller avait une conception juste du football complet ; celui qui doit pouvoir allier le physique et la technique. Les débuts ont été difficiles entre un entraîneur germanophone rigoureux au travail et soumettant ses poulains francophones à d’éprouvants exercices de culture physique (la pratique de brouette roulant à toute vitesse qui fit perdre le sourire ).Bénéficiant de l’excellent travail amorcé par les techniciens du cru (Oscar Anthony, Charles Fandalor Ayivi, Rodolph Jazzar, Daté Hodê, Tossoukpê Togodo Désiré), le technicien s’en sort le sourire aux lèvres.

Un technicien doublé d’un meneur d’hommes

Il parvint à imposer une discipline de groupe à ses poulains ( Hermann Hounkpati Ressort, Mebounou Kpadé Clément, Ohin Anyaku, Arnold Fiaty, Luc Agbala, Atsu Emmanuel, Ayitégan Damawuzan, Tommy Sylvestre, Barrigah Daniel, Omer Sadji, Michel Sokph, Apéti Edmond Kaolo, les frères Pindra Ahanou et Sawoè, da Silveira Adjévi Gabriel....) recrutés au sein de l’Etoile Filante, la Modèle, le Dyto et l’Unisport. Dans un élan patriotique et la détermination aidant ; la « bande à Goëller » ira dompter les Black Stars du Ghana ; l’ogre africain dans leur antre fétiche d’Accra Staduim. Le « petit » Togo ira pour la première fois de son histoire à la Can ; l’édition camerounaise de 1972.

Pour leur baptême de feu dans la compétition ; le capitaine Kpadé et ses coéquipiers parvinrent à tenir en échec les Aigles du Mali sur un score nul de trois buts partout. Et pourtant, l’adversaire avait dans ses rangs ; d’illustres joueurs à l’image de Salif Keita alias Domingo, Kidian Diallo, Karounga Keita, Bakoroba Touré. . Une défaite de deux buts à zéro devant les Lions indomptables du Cameroun des Paul N’Lend, Michel Kaham, Jean -Paul Akono, Jean -Pierre Tokoto et un nul d’un but partout face aux Harembees du Kenya, vont contraindre le Togo à quitter la compétition dès le premier tour. Mais la prestation togolaise restera dans les mémoires.

Avec ses quatre réalisations, le regretté Apéti Edmond « Kaolo » aura été l’une des grandes vedettes de la CAN 72 ; sans perdre de vue la prestation en défense de Hunkpati Hermann Ressort et les arrêts décisifs du goal Tommy Sylvestre. De retour à Lomé, l’Allemand Goëller sous les feux de critique, est contraint d’abandonner son poste. Mais il reviendra en 1982.pour aider une seconde fois à la qualification du Togo à la CAN 84 en Côte d’Ivoire. Les poulains du moment étaient Rafiou Moutairou, Denké Wazo, Sanunu Essowazina, Mensah Efoé, Sunu Mawuli, Djogou Akoulassi Tao, Dos Reis Kwami, Mawuena Kodjovi, Ekué Folly, Saadou Boukari, Hounkanli Dosseh, Asogba Yaovi , da Silveira Adjé Emile, Alassane Nassirou Abdul Faye, Kwavédjé Komlan...

La seconde est la sélection togolaise à la Can 72 (debout à partir de la gauche : Ressort, Fiaty, Tommy ( casquette) Ohin Accroupis Adjévi ( courbé) Agbala ( 3e), Sokpo, Kaolo ( dernière position)

Deux cuisantes défaites face aux Eléphants locaux et les Lions indomptables du Cameroun, puis un nul face aux Pharaons d’Egypte obligent les poulains de Gottlieb Goëller à dire adieu à la compétition. Le plus régulier des techniciens allemands au Togo quittera une seconde fois son poste pour ne le retrouver qu’en 1994 ; à la demande du Général Séyi Mémène alors président de la Fédération togolaise de football.

Le contraire d’un mercenaire sportif

De retour au poste ; le technicien allemand n’obtiendra pas une nouvelle qualification pour la sélection togolaise. Tancé par le public sportif local, Gottlieb Goëller jette l’éponge pour s’installer en Tunisie. Mais il reprendra en mains l’équipe nationale du Togo ( les Eperviers ) qualifiée pour la Can 2000 co-organisée par le Ghana et le Nigeria.

Une « querelle de command car » opposa le président de la FTF Rock Balakyièm Gnassingbé à l’Allemand Goëller qui abandonna son poste à la hussarde. Mais c’était sans compter avec la détermination de nos ambassadeurs, notamment le regretté Salou Tadjou, Kader Coubageat, Franck Doté, Assignon Komla, Abalo Dosseh, Ouadja Lantame, Koffi Fiawoo qui mouillèrent le maillot national. Un nul face aux Eléphants ivoiriens, ils sont défaits par les Black Stars du Ghana, mais réussirent à battre le Cameroun ; futur vainqueur de l’édition. La queue entre les pattes ; le team Togo est obligé de rendre au bercail ; désavantagé par un goal différentiel.

Le divorce est ainsi consommé entre l’homme qui parlait un français approximatif avec un effort accent teuton et les dirigeants du football togolais. A l’index, l’Allemand Goëller apparaît tel un technicien usé et critiqué pour un vieux système de jeu axé sur l’usage des latéraux transformés en faux ailiers pour ponctuer l’attaque. Mais dans le souvenir collectif, il est et reste l’entraîneur qui malgré ses sauts d’humeur, ses rapports circonstanciés avec la presse sportive, s’était donné corps et âme pour écrire un pan de notre football sur le plan international.

De son vivant, l’Allemand Gottlieb Goëller parvenait sans détour à dénoncer l’improvisation et l’opacité qui demeurent la « marque déposée » de notre sport roi. Il n’hésitait pas également à exhorter nos dirigeants sportifs à un changement d’attitude. Malade, le plus régulier des techniciens expatriés au Togo est décédé le 27 août 2004 à Bâle en Suisse. Il avait 69 ans.

Ekoué Satchivi

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Vous avez dit

1 Le 25/08/2009 à 16h45 mawulom

Goeller, un très bon entraîneur Lui seul tenait devant tous nos dirigeants Un homme courageux ne reculant devant rien en parlant du foot

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2 Le 27/08/2009 à 16h59 Nyadéléassiwoa

Ce que nous gardons surtout de lui est qu il était un entraîneur qui n avait pas froid aux yeux et disait les choses comme il les pensait. Lui au moins sait tenir tête à ces irresponsables de dirigeants que le Togo a le malheur de connaître, surtout sur le plan footbalistique. Que la terre lui soit légère